Flair 58, ¿la cafetera espresso manual ideal?

Cuando hace unos años Flair lanzó al mercado sus cafeteras, rápidamente se popularizaron por su capacidad para preparar espressos de gran calidad a un precio muy económico. Sin embargo, la cafetera espresso original de Flair no era perfecta. Incluso los fans más acérrimos le encontraron algunos defectos. El portafiltro no era del tamaño estándar y su sistema gestión del calor era un poco desastroso. 

He aquí la Flair 58, el siguiente paso en la búsqueda de la cafetera espresso manual de palanca perfecta. Una cafetera que aborda todas las quejas que expresaron los usuarios sobre los anteriores modelos, aunque para ello ha tenido que hacer algunos sacrificios. 

Entonces, ¿merece la pena la Flair 58? Descúbrelo en nuestro completo análisis.

Análisis completo de la Flair 58

Los fundadores de Flair crearon Flair Espresso en 2016 gracias a una campaña de crowdfunding (1). El inventor Sergio Landau tenía una idea muy sencilla: preparar el mejor espresso posible con la menor cantidad de componentes superfluos (sin calderas, sin bombas y sin electrónica). Y el resultado de ello fue la cafeteras espresso Flair original, la cual se popularizó rápidamente por la gran calidad de los espressos que permitía preparar a un precio muy razonable. 

La familia de productos Flair ha ido creciendo con el tiempo, si bien de momento su último miembro es la Flair 58. Comparada con las versiones anteriores, la Flair 58 presenta tres grandes cambios: 

• Un sistema de calentamiento eléctrico
• Una palanca rediseñada y más larga
• Un portafiltros estándar con un diámetro de 58 mm  

En este análisis, además de sus mejoras, vamos a analizar las características generales de este nuevo modelo.

Diseño – 4/5

Desde un punto de vista estético, la Flair 58 es preciosa. Sus líneas curvas son similares a las de otros modelos de Flair, pero su carcasa de color negro mate y sus acentos de madera clara la hacen destacar frente a otras cafeteras. Últimamente, el color negro mate se ha convertido en una elección muy popular entre los fabricantes y consumidores de equipos de café, por lo que te va a resultar fácil combinar la Flair 58 con otros equipos para preparar café. 

La Flair 58 presenta una palanca rediseñada que ahora es más larga e incluye un mango recubierto de goma en forma de T. Gracias al apalancamiento extra, ahora resulta más fácil aplicar la presión necesaria para preparar un shot.

Indudablemente, las partes menos atractivas del diseño de la Flair 58 son sus componentes electrónicos: el controlador de la temperatura de precalentamiento, la fuente de alimentación y los cables correspondientes. Comparado con la elegancia del metal de las cafeteras espresso manuales, el sistema de control de la temperatura parece barato y pegajoso, mientras que los cables y la caja de la fuente de alimentación añaden desorden a la encimera de tu cocina. 

Pantalla difusora

La pantalla difusora es una de las novedades de este modelo. Se trata de un pequeño dispositivo que últimamente se ha popularizado mucho en las cafeteras espresso. Esta malla circular hace la función de pantalla difusora y está diseñada para colocarse en el portafiltro encima del disco de café molido. Distribuye el flujo de agua por el café molido, evitando las canalizaciones y favoreciendo que tenga lugar una extracción más uniforme.

Capacidad de preparación – 4,5/5

Al igual que sucedía con la Flair clásica y con la Pro 2, así como con los siguientes modelos, su capacidad de preparación es lo que más impresiona de la Flair 58. A pesar de la curva de aprendizaje que implica cualquier método de preparación manual, la Flair 58 es una de las cafeteras más baratas con las que conseguir un genuino espresso de gran calidad. 

Veamos algunas cuestiones que hacen que la Flair 58 sea incluso mejor que sus predecesoras. 

Sistema de precalentamiento

El sistema de precalentamiento de la Flair 58 es lo que la convierte en una cafetera excepcional. En el pasado, era necesario precalentar la masa térmica del cabezal de infusión con agua hirviendo, lo que implicaba añadir una etapa más al flujo de trabajo. Este es un problema común en la mayoría de las cafeteras espresso de este tipo. Por eso, cuando se diseñó la Flair 58, se añadió al cabezal del grupo un sistema de calentamiento eléctrico con un sistema de control de la temperatura asociado para asegurar una etapa de precalentamiento adecuada (2).

Cuenta con tres ajustes de temperatura (80 ºC, 85 ºC y 90 ºC). Las diferentes temperaturas corresponden a los diferentes tipos de tuestes (la temperatura más alta es para los tuestes ligeros, la más baja para los tuestes oscuros). Sin embargo, la verdad es que la mayoría de usuarios solo utiliza la temperatura de precalentamiento más elevada. Como consecuencia de ello, a Flair quizá le interese considerar la posibilidad de eliminar estas opciones para así reducir el coste de la cafetera. 

Una vez encendido el calentador, Flair 58 necesita menos de 5 minutos para precalentarse, por lo que es mucho más rápida que las cafeteras espresso con caldera. Sin embargo, el elemento calentador no está diseñado para actuar como una caldera, por lo que es necesario usar un hervidor para calentar el agua para el proceso de preparación. Por tanto, como bien explica el cafetero profesional Lance Hedrick, no tienes que preocuparte por las pérdidas de calor durante el proceso de preparación. 

Existe una versión de la Flair 58 sin calentador, la Flair 58x, con un precio unos 100 euros más barato. Es una excelente opción si no te importa precalentar el grupo con agua hirviendo. De este modo, sigues disfrutando de una cafetera con una palanca más larga, con un asombroso diseño y con un portafiltro de 58 mm, pero más económica. 

Flujo de trabajo mejorado

Una queja habitual de los compradores de los modelos anteriores de la Flair era que el flujo de trabajo era un poco exigente. En los viejos modelos de cafeteras Flair, no solo había que precalentar el grupo, también había que gestionar muchas piezas. Nos encantaba la Flair Pro, pero era más una cafetera espresso para ocasiones especiales como cuando tienes tiempo de sobra por la mañana. Y la verdad podía tomar mucho tiempo preparar varios shots.

En el caso de la cafetera Flair 58, su flujo de trabajo más suave es esencialmente el mismo que el de cualquier cafetera espresso semiautomática. La única diferencia es que tienes que calentar el agua con un hervidor de agua, lo cual honestamente es más rápido que cuando lo hace la caldera de la cafetera. El proceso es muy sencillo: calientas la cafetera, mueles el café, preparas la dosis necesaria, apisonas el café molido en el disco, tiras el shot de espresso, desechas el disco de los posos de café en el depósito para los posos de café, enjuagas el portafiltros y repites el proceso para preparar otro café. 

Perfilado de la presión

El perfilado de la presión a través del cual ajustas la presión en el disco durante la extracción está de moda entre los aficionados al café más entusiastas (3). La mayoría de las cafeteras espresso cuentan con una etapa de preinfusión corta y de baja presión, a la que sigue una rápida subida de la presión hasta los 9 bares de presión estándar (4). Sin embargo, si juegas con la presión mientras tiras el shot, cuentas con una nueva variable para optimizar la extracción.

Esta es una de las razones por las que las cafeteras espresso de palanca están ganando tanta popularidad. Sin embargo, la gente también quiere una forma asequible de capitalizar la moda del perfilado de presión (5). Algunas cafeteras automáticas ofrecen funciones similares (por ejemplo, la Slayer, la Decent, La Marzocco GS3 o la Lelit Bianca), pero todas son mucho más caras que la Flair.

Todas las cafeteras Flair permiten realizar perfilados de presión, pero la Flair 58 es la mejor de todas. En primer lugar, porque incluye un manómetro integrado, lo cual es vital, ya que tienes que monitorizar la presión en tiempo real, especialmente si quieres reproducir tus shots en el futuro. En segundo lugar, su nuevo agarre y su nueva palanca más larga hacen mucho más fácil aplicar presión en el disco para conseguir un control más fino durante el proceso de extracción.

El portafiltros de 58 mm

Además del elemento calentador, el portafiltros de 58 mm es otra de las novedades de la Flair 58. De hecho, de él toma el nombre. Este es un cambio que los aficionados a las cafeteras espresso Flair lle vaban reclamando desde el principio. La mayoría de las cafeteras profesiones y para prosumidores cuentan con portafiltros de 58 mm. Ahora, resulta mucho más fácil encontrar accesorios (como los filtros de cestillas VST, apisonadores y niveladores, entre otros) que combinen bien con la Flair 58. Un portafiltros con un diámetro mayor también facilita utilizar dosis de café más grandes y produce shots con una mayor claridad. 

Inclusión de una balanza inteligente

Si quieres sacar más provecho de tu cafetera Flair 58, puedes combinarla con una balanza inteligente Lunar Acaia. De hecho, su bandeja de goteo de goma parece haber sido diseñada explícitamente con esta idea en mente, ya que su tamaño es perfecto para la minúscula balanza Lunar.

Con esta combinación, puedes medir la presión con el manómetro de la Flair 58 y monitorizar el ratio de flujo en la taza usando la balanza inteligente y una aplicación móvil. Esto hace que resulte excepcionalmente rápido guardar y reproducir tus mejores shots. 

El lado negativo de tener la bandeja de goteo del tamaño adecuado para adaptarse a la Lunar es que es demasiado pequeña para adaptarse a muchas otras balanzas del mercado. La Acaia Lunar es una de las balanzas más caras. Cuesta casi la mitad que la Flair 58, por lo que si buscas una balanza barata, te sentirás decepcionado. 

Calidad de la construcción – 4,5/5

La calidad de la construcción de la cafetera espresso manual Flair 58 es realmente excepcional. Su robusta carcasa está fabricada con aluminio fundido y sus elementos de infusión más importantes están fabricados con acero inoxidable. Es muy estable, incluso cuando tiras con fuerza de la palanca. Para el mango y para aislar el exterior del cabezal de infusión y la bandeja de goteo, Flair ha optado por usar caucho. El agua caliente para la infusión nunca entra en contacto con el plástico. 

De cara a guardarla, la cafetera Flair 58 es relativamente compacta. Mide 36 cm de profundidad, 19 cm de ancho y tiene una altura de 29,21 cm, por lo que es más pequeña que muchas cafeteras semiautomáticas. Sin embargo, tienes que tener en cuenta que cuando la palanca está totalmente subida es bastante más alta (hasta 62 cm). Por lo tanto, te conviene asegurarte de que tienes un lugar adecuado en el que ponerla. 

Sus accesorios son también de gran calidad. Entre ellos, se incluyen un tamper de acero inoxidable y un portafiltro desnudo con un mango de madera (6). Y, gracias a su portafiltro de 58 mm de diámetro, es bastante fácil comprar más accesorios. Por ejemplo, puedes comprar un portafiltros con pico o una cestilla filtro VST.

Hablando de cestas de filtro, la Flair 58 viene de serie con una cestilla de bajo flujo. Presenta bordes biselados y menos orificios de salida, lo que facilita el ajuste y permite usar moliendas más gruesas. Sin embargo, si tienes un molinillo adecuado, puedes usar la cestilla de alto flujo opcional. Para ello, vas a tener que realizar una molienda más fina. Sin embargo, la extracción será más homogénea y conseguirás un shot ligeramente más claro. 

La única parte del sistema que parece no tan refinada es el controlador del sistema térmico, y los cables y la caja de alimentación asociados. Cumple con lo anunciado (no tenemos ninguna queja al respecto), pero es poco manejable y comparados con el elegante metal del resto de la cafetera parecen componentes más baratos. Parecen casi como una especie de añadido como una especie de ocurrencia tardía en lugar de elementos integrados con el resto de la cafetera.

Limpieza y mantenimiento – 4/5

Comparada con una cafetera espresso semiautomática proconsumidor típica, la limpieza y el mantenimiento de la Flair 58 son muy fáciles de realizar. Su sencillo diseño te asegura que muy pocas cosas pueden ir mal y facilita su limpieza. No tienes que preocuparte porque se averíe la bomba, ya que no tiene bomba. No tienes que preocuparte por descalcificar la caldera porque no tiene caldera. 

La Flair 58 está fabricada con materiales de gran calidad y duraderos, por lo que viene con una impresionante garantía de cinco años. Muchas de las partes de la Flair se pueden comprar por separado, por lo que si se rompe o se pierde una pieza, es fácil reemplazarla sin tener que comprar una nueva cafetera para ello (por ejemplo el sistema calentador o la pantalla difusora). 

Limpiar la cafetera después de preparar un café no requiere mucho esfuerzo, sobre todo si usas la rejilla de posos para mantener el café molido fuera del cilindro de infusión. Eso sí, suele quedar un poco de agua sobrante en la cámara de infusión después de la extracción, por lo que te conviene tener a mano una taza para recogerla. Después, ya solo te queda sacar la pastilla de café seca y enjuagar el portafiltro, como haces con cualquier cafetera espresso. 

Relación calidad-precio – 4/5

Aunque la Flair 58 espresso es el modelo más caro de la marca, su relación calidad-precio es realmente excelente. Veámoslo más en detalle comparandola con sus principales rivales. 

Entre las principales cafeteras manuales espresso, hemos elegido la Cafelat Robot, la Rok y la Flair Pro 2.

• La Rok es la más barata. Cuesta aproximadamente la mitad que la Flair 58. Sin embargo, dado que carece de manómetro, lo cierto es que, a la hora de preparar cafés espresso de calidad, no compite en la misma liga.
• La Flair Pro 2 cuenta con un manómetro y sin duda prepara un café excelente, pero el flujo de trabajo es menos cómodo que el de la nueva Flair 58. 
• La Robot es probablemente su mayor rival y puede ser una mejor opción para determinados usuarios. Cuesta aproximadamente el 75 % de la Flair y ofrece un flujo de trabajo similar. Sin embargo, con su larga palanca, la Flair 58 es físicamente más fácil de usar que la Robot. Y el elemento calentador asegura una mayor estabilidad de la temperatura durante la extracción. 

A la hora de comparar la Flair 58 con las cafeteras espresso semiautomáticas para prosumidores con capacidad para perfilar el flujo, su buena relación calidad-precio resulta evidente. Si quieres hacerte con una cafetera con unas prestaciones similares, fácilmente tienes que pagar cuatro veces el precio de la Flair (o incluso más). Y, desde luego, ocupan tan poco espacio como la Flair 58. 

La Flair no merece tanto la pena si quieres preparar otro tipo de bebidas de café además de café espresso. 

Si quieres preparar lattes y cappuccinos, tienes que invertir también en un sistema espumador de leche. Por eso, merece más la pena gastar un poco más y comprar una cafetera con una lanceta espumadora. 

No compres la Flair 58 si…

• Quieres preparar bebidas de café con leche: Si bien puedes combinar la Flair 58 con un espumador de leche, lo cierto es que en ese caso, es mucho mejor comprar una cafetera espresso con una lanceta espumadora. Por ejemplo, puedes considerar la La Pavoni Europiccola u optar por la Elektra Microcasa. O, si quieres una cafetera de mayor capacidad, puedes echarle un vistazo a la cafetera espresso La Pavoni Professional.
• Quieres una cafetera que no necesite electricidad: Si estás buscando una cafetera portátil que no necesite un enchufe eléctrico, tienes muchas opciones entre las que elegir. Y además son más baratas que la Flair 58 espresso. Puedes echarles un vistazo a la Flair 58x, la Flair Pro 2, o la Cafelat Robot.
• No quieres una cafetera de palanca: Si la naturaleza manual de las cafeteras de palanca no te atrae, tienes una gran variedad de cafeteras espresso automáticas y semiautomáticas entre las que elegir. Por el mismo precio, tienes la Breville Bambino Plus. Y si estás dispuesto a pagar un poco más por una cafetera de gama proconsumidor, puedes optar por la Rancilio Silvia. En cambio, si quieres una con perfilado de flujo y con un funcionamiento semiautomático, te va a tocar pagar más por una cafetera como la Lelit Bianca. 

Conclusiones finales

La Flair 58 busca ser la cafetera espresso manual perfecta, y para ello aborda todas las quejas que los usuarios expresaron sobre los modelos anteriores de Flair, y además se presenta con un nuevo y atractivo diseño. ¿Lo consigue? En líneas generales, sí. La calidad del café espresso que puedes preparar con ella es excepcional. Además, el flujo de trabajo para los baristas domésticos ha mejorado considerablemente. Sin embargo, a cambio, tienes que renunciar a algunas de las ventajas que ofrecían los modelos anteriores, ventajas como la simplicidad, la portabilidad y un precio más asequible. Depende de ti decidir si los cambios merecen la pena.

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