Qué tipos de cafeteras existen

Existe una gran cantidad de tipos de cafeteras. Y dentro de cada tipo hay diferentes variaciones. Por tanto, no es sorprendente que sea tan difícil elegir solo una o incluso unas pocas como tu cafetera ideal. 

En este artículo, te vamos a presentar los distintos tipos de cafeteras más comunes, y te vamos a contar cómo funcionan y qué tipo de café puedes preparar con ellas. Si sigues leyendo, te prometemos que vas a encontrar la cafetera perfecta para disfrutar de una deliciosa taza de café matutina. 

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Cafeteras automáticas de goteo

Las cafeteras automáticas son uno de los métodos de preparación de café más populares en norteamérica. Están disponibles en una gran variedad de tamaños y formas, y las puedes encontrar de diferentes calidades y precios. Por ello, las puedes encontrar en prácticamente cualquier hogar y oficina. 

Por lo general, cuentan con un cestillo forrado con un filtro (ya sea de papel, de tela o una malla metálica) en el que puedes poner café molido con una molienda de media a gruesa. Cuando se inicia el ciclo de preparación automático, la cafetera hace pasar agua caliente por el café molido. 

La jarra puede ser de diferentes materiales. Si es de vidrio, la cafetera normalmente suele estar equipada con una placa para mantener el café caliente. También puede ser de acero inoxidable con aislamiento térmico. Este tipo de jarras térmicas son estupendas porque son más resistentes y no precisan de una placa calentadora.

En uno de los extremos del espectro de cafeteras por goteo, están los modelos de cafeteras sencillos y baratos de empresas especializadas en fabricar pequeños electrodomésticos como Cuisinart, Black + Decker y Mr. Coffee, entre otras. 

En el otro extremo, están las cafeteras certificadas por la Specialty Coffee Association (SCA), que son cafeteras que han sido testadas de forma rigurosa para cumplir con los más altos estándares de preparación de café. Es cierto que son más caras, pero también lo es que permiten preparar cafés con la misma calidad que un barista profesional que sabe cómo elaborar un café que sepa realmente bien. Sin duda, la  inversión merece la pena si quieres disfrutar de cafés de especialidad.

Cafeteras espresso

Hay tantos tipos de cafeteras espresso que perfectamente podríamos dedicarnos todo el artículo a hablar sobre ellas. Sin embargo, aquí solo vamos a hacer un pequeño resumen. Hay cuatro categorías principales en función del grado de automatización que tengan. En general, las cafeteras más automatizadas son más fáciles de usar, pero preparan un café de peor calidad. Por supuesto, la calidad del café que puedes preparar con ellas también depende de su precio y de su calidad.

• Cafeteras espresso superautomáticas: Son como tener una pequeña cafetería en casa. Se encargan de todo el proceso de preparación llevando a cabo la molienda y la extracción del café, y a menudo también se encargan de espumar la leche. Por este motivo, con frecuencia, se denominan cafeteras del grano a la taza. No es necesario tener conocimientos técnicos para usarlas y permiten preparar una gran variedad de bebidas de café con solo pulsar un botón. Para muchos, son la mejor cafetera para casa para principiantes.
• Cafeteras espresso completamente automáticas: Precisan de algunos conocimientos técnicos. Normalmente, tienes que preparar el portafiltros añadiendo café molido y apisonando el café. Sin embargo, una vez que colocas el portafiltros, la cafetera se encarga del resto del proceso de preparación. Estas cafeteras pueden contar tanto con un vaporizador manual como con un sistema automático para espumar la leche.
• Cafeteras espresso manuales: Son las más complicadas de usar, pero, una vez aprendes a usarlas bien, te permiten disfrutar de excepcionales tazas de café. En estas cafeteras, el barista tiene que usar una palanca para ejercer presión y tirar el shot de espresso en lugar de dejar que la bomba mecánica se encargue de ello. Algunas cafeteras manuales usan electricidad para calentar o bombear el agua a la caldera, mientras que otras precisan de un aporte de agua caliente, lo que las convierte en cafeteras totalmente portátiles.

Otra categoría de cafeteras son las cafeteras espresso para usuarios profesionales.

Se trata de cafeteras muy caras diseñadas para usuarios domésticos extremadamente apasionados por el café, pero que dependen de componentes de calidad comercial. Algunas cuentan con la certificación NSF e incluso se usan en pequeñas cafeterías o cafés. La mayoría de las cafeteras para usuarios profesionales son cafeteras semiautomáticas, aunque también hay modelos automáticos y manuales. 

Cafeteras de cápsulas

Las cafeteras de cápsulas normalmente suelen aparecer en nuestra selección de las mejores cafeteras monodosis. Estas cafeteras preparan el café utilizando cápsulas de café selladas con café premolido en su interior. Durante el proceso de preparación, la cafetera perfora la cápsula para permitir que el agua caliente fluya a través del café y realice el proceso de extracción. Nosotros, solemos clasificar estas cafeteras en cafeteras del tipo Keurig o del tipo Nespresso, las dos principales marcas que fabrican este tipo de cafeteras. 

Las cafeteras Nespresso usan pequeñas cápsulas de aluminio selladas herméticamente. Durante el proceso de preparación, la cafetera perfora la cápsula y bombea agua a alta presión hasta que el café explota. Dado que es un sistema de preparación basado en la presión, las cafeteras Nespresso preparan un café parecido al espresso. 

Las cafeteras Keurig, por su parte, utilizan grandes cápsulas de plástico a través de las cuales el agua pasa suavemente en un proceso más parecido al de las cafeteras automáticas. Por lo tanto, el café que preparan es más parecido al café de una cafetera de goteo, si bien a menudo con un sabor más aguado.

Eso por no hablar de las implicaciones medioambientales de las cápsulas de un solo uso (1). Por el contrario, las cafeteras de cápsulas destacan por ser realmente cómodas. Preparar café con ellas es muy fácil y muy rápido. A menudo, todo el proceso incluyendo el tiempo de calentamiento, toma solo dos minutos. Además, son más fáciles y rápidas de limpiar.  

Nosotros siempre preferimos apostar por las cafeteras sin cápsulas.

Prensa Francesa

Las prensas francesas son unas fantásticas cafeteras y una excelente incorporación para cualquier arsenal doméstico. Si estás aprendiendo a preparar café en casa, son una primera compra perfecta. No son caras, son fáciles de usar y dan buenos resultados con cualquier tipo de tueste. Incluso, si aún no has invertido en un molinillo de café, te permiten conseguir buenos resultados con café premolido.  

La barista costarricense Fabiola Solano, que es una gran admiradora de la naturaleza indulgente de los cafés preparados con una prensa francesa, lo tiene muy claro (2):

La mayoría de las prensas francesas tienen un cuerpo o jarra de vidrio. Sin embargo, si lo que buscas es una cafetera más resistente para llevarla de viaje, puedes optar por alguna de las versiones metálicas disponibles en el mercado.

La prensa francesa es una cafetera por inmersión, lo que significa que se deja el café molido a remojo en agua caliente antes de colarlo (3). Este proceso es el opuesto al de las cafeteras por goteo en las que se vierte agua continuamente sobre el café. En general, los métodos de inmersión producen café con un perfil de sabor más intenso y con mayor cuerpo. 

Para preparar café con una prensa francesa, tienes que poner el café molido en la jarra de la cafetera y después añadir agua caliente. Debes dejar el café molido reposando con el agua caliente durante un tiempo para que se produzca la extracción. Normalmente, es suficiente con entre tres y cinco minutos. Por último, tienes que filtrar el café utilizando un filtro metálico unido a un émbolo.  

El filtro metálico es otra de las características esenciales de la prensa francesa. Al contrario de lo que ocurre con los filtros de papel, los filtros metálicos permiten que los aceites del café lleguen a la taza.

Otra interesante característica de las prensas francesas es que se pueden usar para espumar leche, para lo cual tan solo tienes que añadir leche caliente a la cámara de la prensa francesa, y mover el émbolo arriba y abajo fácilmente. Este es un truco excelente para preparar lattes en casa. 

AeroPress

La AeroPress es otro ejemplo típico de cafetera por inmersión. Esta popular cafetera es especialmente apreciada por excursionistas y campistas por su construcción ligera y robusta. Su sistema de funcionamiento es muy sencillo. Hay que dejar el café en remojo en una pequeña cámara y después usar un émbolo para filtrarlo con un filtro de papel. 

Dado que es un método de preparación que implica aplicar presión, el café de las cafeteras AeroPress normalmente es muy fuerte, siendo algo así como un pseudoespresso. Como resultado de ello, muchas personas a menudo lo diluyen con agua caliente para disfrutar de un café más parecido a un americano.

Esto se debe al uso del papel de filtro. De todos modos, también hay filtros de metal disponibles para las cafeteras AeroPress con los que pueden conseguir café mucho más suntuoso.

Pour Over

Las cafeteras pour over están consideradas por muchas personas como unas de las cafeteras técnicamente más avanzadas. Y es que, aunque cuando se usan siempre hay cierto margen de error, no hay ningún motivo por el que cualquiera persona no pueda llegar dominar la técnica de preparar café con ellas. El café pour over a menudo se confunde con el café por vertido. Sin embargo, hay muchas diferencias entre ambos métodos de preparación. Te hablamos de ellas en este artículo. 

En general, las cafeteras pour over tienen forma cónica y cuentan con un filtro de papel en su interior, el cual se ubica sobre la taza o jarra de café. A la hora de preparar café, se pone el café molido en el filtro y después se vierte agua. De ahí su nombre. Se trata de una configuración bastante simple, que, sin embargo, cuenta con muchas variantes, por lo que puedes encontrar una gran variedad de cafeteras pour over. 

Para empezar, las cafeteras pour over, pueden fabricarse con diferentes tipos de materiales. Los más populares son plástico, cerámica y metal. Dadas las diferentes propiedades térmicas de cada tipo de material, estas cafeteras producen cafés ligeramente diferentes. También pueden tener distintas formas. Algunas tienen formas ligeramente oblongas, mientras que otras tienen una forma perfectamente redonda. Algunos conos pour over tienen la base plana y otras tienen forma de punta. También pueden tener diferentes cantidades de agujeros en su parte inferior. Incluso la elección del filtro afecta al café que producen (4). 

La forma en la que se vierte el agua en una cafetera pour over requiere de cierta habilidad. Diferentes baristas adoptan distintos tipos de técnicas. En general, en primer lugar, se añade una pequeña cantidad de agua para dejar que el café florezca antes de continuar vertiendo agua de forma más consistente y, habitualmente, siguiendo un patrón en espiral.

El café de una cafetera pour over está en el extremo totalmente opuesto al que se puede producir con una prensa francesa. Suele tener un cuerpo ligero y sabores muy limpios. Es un método adecuado para resaltar las notas de sabor más sutiles y complejas, por lo que se suele usar con cafés de tuestes más ligeros. 

Hay cientos de cafeteras pour over en el mercado. Algunas de las cafeteras pour over más populares son Kalita Wave, los conos de Melitta, la cafetera Hario V60 y los pour over de Chemex.

Clever Dripper

Una forma muy popular de preparar café y que merece la pena mencionar es el método Clever Dripper o la cafetera Clever Dripper, que viene a ser una cafetera híbrida entre una pour over y una cafetera por inmersión. Visualmente, parece una cafetera pour over con una forma clásica de cono asentada sobre una taza de café. Además, usa filtros de papel. Sin embargo, cuenta con una válvula con un aspecto realmente original que evita que el agua gotee e infusiona el café por inmersión, como las prensas francesas.

Este método de preparación es mucho más fácil que el método pour over.

Si quieres transicionar al auténtico método pour over, puedes dejar la válvula en la posición abierta. De este modo, es como tener dos cafeteras en una.

Cafetera Italiana

La cafetera italiana o  cafetera moka también se conoce como cafetera espresso de cocina porque utiliza presión para infusionar el café. Sin embargo, la presión en la cafetera italiana solo es de unos 2 bares en lugar de los 9 bares de presión que alcanza una verdadera cafetera espresso. Por lo tanto, no permite preparar un auténtico espresso. En su lugar, produce una taza de café muy fuerte. Quienes prefieren evitar dosis muy altas de cafeína pueden diluir el café preparado con una cafetera italiana para disfrutar de un café más parecido a un americano. 

Las cafeteras italianas se componen de una cámara superior y una cámara inferior, con una cestilla llena de café molido muy fino entre medias. En primer lugar, se llena la cámara inferior con agua. Cuando se coloca en el fuego (o en una fuente de calor), el agua se convierte en vapor. La presión fuerza al agua a pasar a través del filtro de canasta lo que produce la extracción del café. Entonces, la cámara superior se va llenando de delicioso café. El proceso continúa hasta que en la cámara inferior ya no queda agua.

Las cafeteras italianas tienen una gran cantidad de ventajas. Son baratas, resistentes y muy fáciles de usar. Son sin duda uno de los mejores tipos de cafeteras manuales. 

La marca más famosa de cafeteras italiana es Bialetti que fabricó la cafetera italiana original en 1933 (5).

Tienen la mala reputación de producir un café con un sabor amargo o quemado. Sin embargo, lo cierto es que esto es consecuencia de una mala técnica de preparación y no una característica propia de estas cafeteras. De hecho,si usas una cafetera italiana de forma correcta puedes obtener deliciosas tazas de café muy parecidas a las que puedes obtener con una AeroPress, pero con más cuerpo. 

Las cafeteras italianas a menudo se confunden con las percoladoras. Como verás en la siguiente sección, las percoladoras infusionan el café usando un método diferente y producen un tipo distinto de café. 

Percoladora

La gente a menudo confunde las percoladoras con las cafeteras italianas, seguramente porque las dos son cafeteras que usan como fuente de calor el fogón de la cocina. Lo cierto es que a pesar de este hecho curioso, las percoladoras utilizan un método diferente para infusionar el café. E incluso actualmente ya ni siquiera tienen siempre tienen esto en común, ya que hoy en día muchas percoladoras son eléctricas.

La ventaja de las percoladoras eléctricas es que requieren una menor intervención por parte del usuario. De hecho, a menudo, después de preparar el café se apagan automáticamente o activan el modo de mantener el café caliente. Por el contrario, las percoladoras no eléctricas duran más tiempo porque no tienen elementos que se puedan romper.

Visualmente, las percoladoras se parecen a los hervidores. Sin embargo, en su interior, tienen un tubo que asciende por el centro y un filtro de canasta cerca de su parte superior. Para preparar un café con ellas, tienes que rellenar el filtro de cestilla con café molido con una molienda más gruesa que la que normalmente usas con una cafetera italiana y la cámara principal con agua caliente. Entonces, el hervidor calienta el agua hasta que hierve lentamente. A este proceso, se le denomina percolación. 

Entonces, el agua asciende por el tubo central y cae sobre el café para extraerlo. El agua realiza continuamente este ciclo mientras se mantiene la fuente de calor. De este modo, el café resulta más fuerte cuantas más veces se repite este ciclo. 

Las percoladoras eran mucho más frecuentes en el pasado, pero hoy en día son mucho menos comunes, ya que los sabores del café se han ido refinando. Desde luego, no es la mejor cafetera para preparar una taza de café con un café de especialidad de tueste ligero. Sin embargo, si te gustan los tuestes más oscuros o medios, y te gusta el café fuerte y muy caliente, una percoladora es la cafetera que más te conviene. 

Cafetera de vacío

Las cafeteras de vacío, también conocidas como cafeteras sifón, tienen sin lugar a dudas una estética realmente atractiva. Algunas parecen diseñadas en el laboratorio de un científico loco, mientras que otras tienen una auténtica vibra steampunk. 

Pero, no te preocupes, las cafeteras de vacío no son solo apariencia, también te permiten preparar un café endiabladamente delicioso. 

En su forma más básica, las cafeteras de sifón se componen de una cámara superior y de una cámara inferior con un vástago hueco que las conecta. Para preparar café, tienes que llenar la cámara inferior con agua y añadir café molido a la cámara inferior. Cuando colocas la cámara inferior en una fuente de calor, el agua asciende en forma de vapor y el vapor de agua satura el café molido. Así es como se produce la extracción. 

Cuando retiras la cafetera de la fuente de calor, la presión en la cámara inferior cae. Esto provoca que el sifón aspire el café preparado hacia la cámara inferior quedando los posos de café molido en la cámara superior.

Al igual que la cafetera Clever Dripper, este método de preparación por inmersión produce una taza de café más limpia que la produce una prensa francesa. Y tiene la ventaja añadida de que, como el sifón aspira el agua utilizada en la extracción y la separa de los posos de café, estos están más secos, por lo que es más fácil de limpiar que una prensa francesa. 

Cafeteras particulares de regiones específicas

Algunas regiones del mundo son conocidas por sus particulares cafeteras y sus característicos estilos de café. Si bien estas cafeteras no suelen ser fáciles de encontrar en las tiendas de café locales, sí que suelen estar disponibles en las tiendas en línea, donde puedes hacerte fácilmente con una por si quieres probar a preparar estos café en casa. 

El phin vietnamita

En Vietnam, la gente normalmente prepara café usando una cafetera denominada phin, que consiste en una placa redonda y perforada con una cámara de infusión. Dentro de la cámara, se inserta una especie de recipiente donde va el café molido comprimido. Además, cuenta con una tapa para mantener el calor en el interior. 

Para preparar el café, tienes que añadir el agua caliente poco a poco en la cámara de infusión para evitar que se desborde. Después de añadir todo el agua y una vez que se produce la filtración, te quedará una taza de un rico café. Puedes ver el siguiente vídeo si quieres tener una imagen más visual del proceso. 

El café vietnamita preparado con una cafetera phin normalmente tiene un cuerpo muy espeso y almibarado. Los granos de café robusta son muy comunes en Vietnam, al igual que los tuestes más oscuros, por lo que habitualmente el resultado es una infusión muy intensa. Se le puede añadir agua para preparar una especie de americano, pero es más habitual añadir leche condensada azucarada y hielo para preparar un delicioso café helado (6).

El cezve turco

El cezve es uno de los métodos de preparación de café más antiguos y simples que existen. 

El  cezve no es más que una pequeña cacerola generalmente fabricada con latón o cobre, y con un mango lago y un pico para verter el café. 

Para preparar café turco, se pone café molido, agua y, a menudo, también azúcar en la pequeña cacerola, y se pone a hervir. Tan pronto como la mezcla comienza a producir espuma, se retira del fuego y se vierte en las tazas. El café no se filtra, por lo que los posos de café se dejan asentar en el fondo de la taza. 

El método de preparación es muy parecido al que se conoce en América como método cowboy. Sin embargo, el tipo de recipiente es estrictamente local. Como consecuencia de la ebullición, el café normalmente tiene un toque amargo o quemado. Por eso, es habitual añadir azúcar. A veces, también se añaden especies típicas de la región, como canela o cardamomo. 

Chorreador de Costa Rica

El chorreador costarricense es un método tradicional de preparar café cuyo uso aún sigue siendo muy común en los pequeños cafés de carretera frecuentados por personas mayores. Su diseño es muy sencillo, y consiste en un pequeño armazón de madera que se usa para suspender un filtro de tela parecido a un calcetín sobre una taza de café. Para preparar café, en primer lugar se pone el café molido en el filtro y a continuación se echa el agua caliente, en lo que viene a ser un método pour over muy simple. 

El filtro de tela ofrece un buen equilibrio entre la viva sensación en la boca que deja el café preparado con un filtro metálico y la limpia taza de café que se consigue con un filtro de café.

Conclusiones finales

Hay docenas de tipos de cafeteras diferentes y probablemente miles de modelos distintos de cafeteras para casa. Lógicamente, cada uno tiene sus ventajas y desventajas. Ante tanta variedad, no resulta sorprendente que te puedas sentir abrumado a la hora de elegir cuáles son los tipos de cafetera que mejor se adaptan a tus necesidades. Sin embargo, esperamos que este artículo te haya aportado cierta claridad al respecto. 

¿Qué te ha parecido? ¿Nos hemos olvidado de algún popular método de preparación? ¿Cómo preparas tú el café? Déjanos un comentario y cuéntanoslo. Y si te ha gustado este artículo, no dejes de compartirlo a través de las redes sociales con tus familiares y amigos.