Los mejores países productores de café, según expertos
Escrito por: Michelle No
La mayoría de la gente sabe dónde encontrar la mejor taza de café de la ciudad. Lo que muchos no saben es exactamente cuánto trabajo implica cultivar el puñado de granos que dan a sus lattes favoritos un sabor digno de alardear.
Para darte una idea del mundo del cultivo de café de primer nivel, Home Brews Coffee investigó los países con los granos de café de mejor sabor, según clasificadores de café certificados. Para estos países, producir un grano de café de alta calidad no se trata simplemente de sembrar y regar una semilla todos los días, sino de garantizar un cuidadoso equilibrio de temperatura, de sombra, de lluvia y de protección contra los vientos. Igual de importante para el sabor final del grano es decidir cómo procesarlo. El hecho de que un cultivador elija la técnica “seca”, la técnica “húmeda” o un método de semilavado influye en si los granos de café tienen notas dulces y afrutadas o son más bien ácidos.
Entonces… ¿Dónde se da el café más delicioso del mundo? Para determinar los países que han perfeccionado este delicado arte, la organización sin fines de lucro Coffee Quality Institute pidió a clasificadores de café certificados que calificaran 1229 cafés de todo el mundo cosechados entre 2010 y 2018 en una escala de 0 a 100. Si crees que la precisión podría ser un problema, puedes estar seguro de que cada clasificador de café tuvo que pasar 22 pruebas para demostrar que podía calificar el café de manera consistente por su aroma, sabor, acidez, cuerpo, equilibrio, y más. Se calcularon las calificaciones promedio de los cafés de cada país para determinar los mejores países productores de café en todo el mundo.
Sigue leyendo para ver cuáles fueron los 16 países que encabezaron el paladar de los evaluadores.
EL MEJOR CAFÉ EN CASA
Deja la prueba y error y elige entre los mejores granos de café para finalmente conseguir esa buena taza de café que necesitas.
#16. Nicaragua
– Calificación media: 80,46
Según muchas estimaciones, la mitad del mercado agrícola de Nicaragua consiste del café, y la industria emplea hasta el 15% de la fuerza laboral del país. Esta concentración de recursos tiene sentido si se considera que la mayoría de las exportaciones de café de Nicaragua son procedentes de plantas cultivadas a la sombra, que requieren más mano de obra y producen menores rendimientos. Para muchas personas, el sabor robusto, sabroso y suave del café Arábica de Nicaragua vale la pena el esfuerzo.
#15. Honduras
– Calificación media: 80,88
Las condiciones ideales para el cultivo de cafetos incluyen temperaturas cálidas y tropicales; mucha humedad; y suelos ricos. Así que no sorprende que Honduras, que tiene una temperatura promedio de 21 grados Celcius en la sierra y tiene lluvias regulares, es el principal productor de café de Centroamérica. Allí, una mezcla de variedades (incluidos el bourbon, caturra y catuai) abundan, con expertos como Mihaela Iordache, tostador jefe y gerente de control de calidad de Cafés Belleville en París, señalando que “la variación en los cafés hondureños no es nada menos que extraordinaria”.
#14. México
– Calificación media: 80,89
Gracias a la organización de cooperativas cafetaleras y a la influencia de la cultura indígena, México se ha convertido en uno de los mayores exportadores de café orgánico del mundo. Conglomerados como Starbucks han utilizado los ricos granos de café Arábica cultivados a la sombra en el país. Con una fuerte cultura interna de consumo de café, México guarda algunos de sus mejores granos para los amantes del café en su propia tierra.
#13. Guatemala
– Calificación media: 81,85
Las constantes lluvias y la humedad hacen de Guatemala el país ideal para el cultivo de granos de café y, debido a su clima, el país prefiere el método de procesamiento húmedo. La técnica, que elimina toda la pulpa del grano mientras está húmedo en lugar de secar primero la cereza entera, también es excelente para resaltar la acidez dulce y suave por la que son conocidos los granos de café de Guatemala.
#12. Taiwán
– Calificación promedio: 82.00
A diferencia de muchos gigantes cafetaleros, el cultivo de café en Taiwán todavía se considera de escala bastante pequeña. “Los productores individuales tienen como máximo una superficie agrícola de aproximadamente una hectárea” dijo el director general Joe Hsu de Orsir Coffee. Pero gracias a lugares como el condado de Yunlin, que tiene suelo volcánico, temperaturas frescas y la humedad necesaria para un crecimiento rico, la modesta producción tiene un perfil de sabor bastante impresionante. ¿Otra razón por la que quizás no hayas oído hablar de los granos de Taiwán? “El café taiwanés normalmente se vende en el país. Se exporta muy poco”, dijo Hsu.
#11. Estados Unidos
– Calificación media: 82,21
Aunque Estados Unidos se encuentra fuera del famoso “cinturón cafetalero” (el área a lo largo del ecuador que tiene las mejores condiciones para cultivar la planta y donde se encuentran los mayores productores de café), dos de sus territorios ayudan a impulsarle a esta lista. En Hawái, los suelos volcánicos y ricos en minerales garantizan la producción de café, con notas ligeramente dulces y de nuez.
Este café está tan protegido que solo las plantas cultivadas en la región de Kona en Hawái pueden llevar esta designación especial. Aunque Puerto Rico ha disminuido la producción de café debido a muchos huracanes destructivos recientes, las montañas centrales del territorio tienen una larga historia de producción de café que algún día podría ver un resurgimiento.
#10. Tanzania
– Calificación media: 82,37
Las áreas elevadas de Tanzania brindan a sus cultivos de café tanto el suelo fértil como las temperaturas más frías que las plantas necesitan para un período de crecimiento lento y suave. Cuando se procesan, los granos de Tanzania producen un tueste oscuro delicioso y poco común. Pero ten en cuenta: son más aceitosos que el promedio, por lo que se descomponen más rápido.
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#9. Brasil
– Calificación media: 82,41
Si quieres un grano con dulzura intensa y cuerpo pesado, no busques más allá de Brasil. Por supuesto, siendo el mayor productor de café del mundo, es posible que ni siquiera tengas otra opción al respecto.
Brasil ha dominado durante mucho tiempo la producción de café Arábica y no disminuirá en el corto plazo. Según el profesor Luiz Gonzaga de Castro Junior, coordinador del Centro de Inteligencia de Gestión y Mercados de la Universidad Federal de Lavras, los avances tecnológicos, como “la mejora genética, la nutrición, el manejo, la mecanización y las técnicas poscosecha del café”, han contribuido a la productividad y la sostenibilidad del cultivo en Brasil.
#8. Tailandia (empate)
– Calificación media: 82,57
Tailandia puede ser relativamente nueva en el panorama cafetalero, pero tanto su consumo como su producción han crecido exponencialmente en los últimos años. La producción de café arábica domina en el norte, mientras que el robusta es un pilar en el sur. En ambas regiones, los métodos de procesamiento innovadores, como la adición de hojas de plátano durante el proceso de fermentación, están impulsando la producción de café de especialidad y un sabor de clase mundial, según Safak Akkose, propietario de KIFFA Coffee Company.
#7. Indonesia (empate)
– Calificación media: 82,57
Muchos aficionados codician el café de Indonesia, ya que el país exporta algunos de los granos especiales más singulares del mundo. Lo que distingue a sus granos es su baja acidez y sus sabores especiados específicos como clavo de olor y nuez moscada, todos nutridos por los variados microclimas de las islas y las elogiadas prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente. Quizás otro factor que contribuye a los métodos de producción sostenibles de Indonesia es que el 95% de las plantaciones de Indonesia son propiedad de pequeños agricultores, lo que significa que sus granos son producidos por familias locales.
#6. Costa Rica
– Calificación media: 82,79
Las temperaturas frescas, la luz solar moderada pero constante y el buen suelo definen el fértil Valle Central de Costa Rica y lo hacen perfecto para el cultivo del café. Una vez tostado, la mayor parte del café costarricense se elabora mediante el método de vertido (pour-over), y verás a los lugareños sirviendo ‘café chorreador’ usando un filtro, el cual es llamado cariñosamente “café de calcetín”. No te dejes disuadir por la nomenclatura vulgar: el café de Costa Rica era la opción más cara en el menú de Starbucks en 2012 y se agotó a 7 dólares la taza y a 40 dólares la bolsa de media libra.
#5. El Salvador
– Calificación media: 83,05
Conocida como la tierra de los volcanes, el café y el surf, es fácil entender por qué los cafetos prosperan en El Salvador. Los productores dan mucha importancia a la elevación y al suelo. A las granjas que pueden producir granos a una altura de entre 900 y 1500 metros (3000 a 5000 pies) se les conocen como De Altura, mientras que el resto se les conocen como Estándar Central. Los granos resultantes se caracterizan por una suave acidez y un dulzor parecido a la miel, lo que los hace ideales para mezclar (blending) con otras variedades.
#4. Colombia
– Calificación media: 83,11
Hogar de decenas de microclimas y miles de colinas y montañas exuberantes y con dosel, Colombia es casi un productor exclusivo de los granos de café Arábica, aromáticos, suaves y afrutados, amantes de la sombra. Se cosechan dos veces al año, de marzo a junio y de septiembre a diciembre, para que puedas disfrutarlos durante todo el año. De acuerdo a András Koroknay-Pál, gerente senior de abastecimiento de Paulig, muchos productores todavía emplean métodos de cosecha manual, por lo que tus granos de café colombiano podrían haber sido recogidos a mano.
#3. Uganda
– Calificación media: 84,05
Las plantas de café robusta de Uganda crecen de forma natural sin intervención humana. De hecho, si bien puede ser nuevo en la escena cafetalera internacional, el café robusta ha sido parte de la vida de Uganda durante siglos. Aunque el robusta suele pasar a un segundo plano frente al sabor más rico y suave del café Arábica, los agricultores aprecian especialmente las propiedades resistentes a las enfermedades de la planta.
#2. Kenia
– Calificación media: 84,31
En muchos cafés de Kenia, encontrarás una ligera acidez similar a la de las bayas maduras y la grosella negra equilibrada por una dulzura más suave como de azúcar moreno. SL-28 es la variedad de café de Kenia más reconocida por su resistencia a la sequía y sus altos rendimientos. Cultivados durante casi un siglo, SL-28 y SL-34 se han convertido en sinónimos de la producción de café de Kenia y calidad de taza consistentemente excelente.
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#1. Etiopía
– Calificación media: 84,88
Siendo la cuna del café Arábica, no sorprende que Etiopía sea el mejor país productor de café del mundo. El procesamiento natural y una historia de preparación de café que abarca cientos de años han producido variedades centenarias con el sabor floral y afrutado característico de este café. El comercio del café constituye una parte tan importante de la vida laboral en Etiopía que constituye un enorme 10% de la producción agrícola total del país. Sin embargo, hay una gran diferencia entre Etiopía y otros países africanos productores de café: los locales devoran la mitad de la producción nacional de café en este país.
Informe de datos de Lucas Hicks. Edición de la historia por Chris Compendio. Edición de textos por Paris Close.
