Café blanco, la última tendencia entre los cafeteros
Una de las últimas tendencias en popularizarse en el mundo del café es el café blanco. Sin embargo, no puede decirse que el café blanco sea nuevo en absoluto. Es un tipo de café bastante antiguo que, por distintos motivos, está experimentando un importante resurgimiento en las modernas cafeterías de moda.
En cualquier caso, ¿qué es exactamente el café blanco? Quizá hayas oído hablar de él como una de las últimas modas de alimentación saludable o como la mejor forma de conseguir un buen chute de cafeína. Sigue leyendo si quieres saber en qué consiste este tipo de café y si deberías considerar la posibilidad de pasarte al café blanco y dejar de lado tu bebida de café habitual.
¿Cuál es el origen del café blanco?
Quizá los granos de café blanco sean la última moda, pero lo cierto es que tienen a sus espaldas una larga historia cuya origen está en Oriente Medio (1), más concretamente en Yemen. Sin embargo, no es este el único lugar en el que el café blanco es muy popular. También tiene una larga tradición en Indonesia, donde se conoce como kopi putih.
Cuando hablamos de café blanco, no hablamos de una bebida de café a la que se le añade leche o nata para aclarar el café. Por eso, es importante que no lo confundas con el flat white. Cuando hablamos de café blanco nos referimos a un café con un tueste extremadamente ligero, tan ligero que los granos de café no adoptan el característico color marrón oscuro del café tradicional.
Tueste del café blanco
El café blanco se tuesta a una temperatura de aproximadamente 163 °C en lugar del rango de temperaturas de 190 °C a 249 °C con la se tuestan los distintos tipos de café estándar. Como resultado de ello, estos granos de café de especialidad son extremadamente duros y densos, por lo que hay que molerlos usando molinillos de café especiales. Cuando se prepara café con ellos, la bebida que resulta no es blanca, es más bien de color beige pálido.
Sabor del café blanco
Los bebedores de café suelen afirmar que el café blanco tiene sabor a nueces con una pronunciada acidez y un amargor muy bajo (unas características que son resultado de un tiempo de tueste muy corto). Dado que el café se tuesta muy ligeramente, los azúcares naturales de los granos no se caramelizan y los ácidos orgánicos no se destruyen.
La elección del grano tiene una importante influencia en el sabor del café. Cuanto más ligero es el tueste, más se perciben los sutiles matices del café en sí mismo y menos los que resultan del proceso de tueste. El café blanco es una excelente forma de disfrutar de las sutilezas de los cafés de origen único de las diferentes regiones del mundo.
En Yemen, donde se originó esta bebida de café, las tazas de café blanco se suelen servir con una mezcla de especias conocida como hawaij, una práctica que actualmente aún es muy habitual en muchas cafeterías (2).
El jengibre y el cardamomo siempre suelen ser una parte fundamental de esta mezcla cálida y embriagadora de especias que, en la mayoría de los casos, también incluye canela, clavo y nuez moscada.
El hawaij suele estar compuesto de comino, pimienta negra, cúrcuma y cardamomo, pero lo cierto es que existe una gran variedad de variaciones. Esta mezcla de especias combina muy bien con el sabor a nuez de esta bebida y convierte al café blanco en una deliciosa bebida de café.
¿Cuáles son los beneficios para la salud del café blanco?
Dada su baja temperatura de tueste, el café blanco se suele comercializar como un elixir saludable. Como consecuencia de su reducido proceso de tueste, el café blanco retiene más el ácido clorogénico, una molécula antioxidante que nos protege frente a las enfermedades cardiovasculares y reduce la inflamación (3). Sin embargo, la diferencia en el contenido de antioxidantes entre los tuestes ligeros y oscuros no es lo suficientemente relevante como para que te merezca la pena renunciar a beber café de tueste oscuro si realmente te gusta mucho más que el café de tueste más ligero.
Café blanco vs. café negro
La principal diferencia entre el café blanco y el café negro estándar es el nivel de tueste. Los dos se producen a partir de los mismos granos de café verdes provenientes de las mismas plantas. Sin embargo, el proceso de tueste del café blanco es solo aproximadamente la mitad de largo del de café negro. El resultado de ello es una taza de café con un sabor, un perfil nutritivo, un contenido en cafeína y un aspecto diferentes.
El café blanco tiene un color naranja o beige pálido si se compara con el marrón oscuro del café normal. Es más suave y más ligero, y con menor amargor. Si quieres pasarte al café blanco, puedes empezar mezclando el café blanco con el café negro. ¡Esta mezcla sabe realmente bien!
¿El café blanco tiene más cafeína que el café normal?
Muchas de las tiendas que venden este café pálido lo comercializan publicitando que tiene un mayor contenido en cafeína que los cafés de tuestes más oscuros. Dado que el contenido de cafeína disminuye solo ligeramente con el tiempo de tueste, el efecto es mínimo.
A menudo, las tiendas de café aseguran que el café blanco tiene un contenido de cafeína entre un 50 % y 70 % mayor. La verdad es que es aproximadamente solo un 5 % mayor.
Si quieres disfrutar de un café con un alto contenido en cafeína, es mejor que elijas un tipo de grano de café con un contenido mayor en cafeína en lugar de optar por un café con un tueste especialmente ligero.
¿Cómo se prepara el café blanco?
A pesar de su creciente popularidad entre los amantes del buen café, no es fácil encontrar café blanco en las tiendas de café, sobre todo si no vives en una gran ciudad. Afortunadamente, puedes beber café blanco en casa.
Para ello, lo primero que tienes que hacer es comprar granos de café blanco. En este caso, te va a tocar renunciar a disfrutar de un café recién molido. Vas a tener que comprar granos de café blanco premolidos porque con tu molinillo de café no vas a poder moler unos granos de café tan extremadamente densos.
La mayoría de los expertos recomiendan infusionar estos granos de café al estilo espresso porque es la mejor forma de sacarle el mayor partido a su sabor suave. Cualquier cafetera con la que puedas preparar café muy concentrado, como una cafetera espresso, una AeroPress o una cafetera italiana, es una buena opción. También puedes probar con una cafetera por goteo con un ratio de café y agua mayor del habitual.
Una vez hayas preparado el café, puedes añadir al café la mezcla de especias hawaij y disfrutar así de una experiencia más auténtica, o si lo prefieres puedes añadirle un poco de leche de almendras para preparar una versión más moderna.
Consideraciones finales
Ahora ya sabes que el café blanco no es un tipo de bebida de café. Es un estilo de café con un tueste muy ligero cuyo origen está en Oriente Medio. Un estilo de café que, por otra parte, es conocido por sus sabores suaves a nueces y su agradable dulzor. Es una excelente opción para todos aquellos a los que no les gusta el sabor del café, pero quieren disfrutar de una agradable dosis matutina de cafeína.
¿Has probado el café blanco? ¿Está disponible en la cafetería de tu barrio o lo has preparado tú mismo en casa? ¿Te sentiste atraído por su mayor contenido en cafeína o por sus beneficios para la salud como consecuencia de su mayor contenido en antioxidantes? ¿La mezcla de especias hawaij te transportó al Yemen del siglo XVIII? Cuéntanos en los comentarios cómo ha sido tu experiencia con el café blanco.
Preguntas frecuentes
No, el café blanco no es solo café con leche (al menos, no en la mayor parte del mundo). En el Reino Unido, en algunos cafés, si pides un white coffee te pueden servir un café con leche. Por eso, es mejor que especifiques que quieres un café blanco yemeni o un Yemeni white coffee.
La diferencia entre el blonde coffee y el café blanco es el nivel de tueste. El tueste blonde es también un tueste de café ligero, pero no tan ligero como el del café blanco. Cuando hablamos de tuestes blonde, hablamos de cafés que se tuestan hasta que se produce el primer crack, es decir, hasta temperaturas en torno a los 176 °C y 205 °C, mientras que el café blanco se tuesta hasta los 163 °C, antes del primer crack.
El café blanco puede manchar los dientes, pero no tanto como el café de tueste oscuro. Curiosamente, el que el café manche los dientes no tiene nada que ver con su color. El contenido en taninos del café es lo que causa las manchas en los dientes. El café verde contiene en torno a una tercera parte de contenidos en taninos del café tostado. El té es peor, ya que tiene el doble de contenido en taninos que el café de tueste oscuro (4).
El café blanco Ipoh es una bebida de café proveniente de Ipoh, Malasia. Muchas personas piensan que se prepara con granos de café blancos especiales de Malasia, pero no es cierto. La verdad es que se tuestan granos de café normales con margarina antes de molerlos, infusionarlos y endulzarlos con leche condensada para preparar esta popular bebida de café.
Por lo general, se considera que el café blanco es más sano porque, al ser sometido a un proceso de tueste más corto, retiene más nutrientes, como los antioxidantes presentes en el café. Sin embargo, los cafés de tueste ligero tienen un mayor contenido en acrilamida, un compuesto químico que ha sido relacionado con el cáncer (si bien solo en dosis extremadamente altas) (5). En general, la diferencia de los beneficios para la salud entre el café blanco, y los cafés de tueste oscuro o medio es demasiado pequeña como para ser relevante, sobre todo si se compara con el impacto que tiene añadir aditivos como el azúcar o la nata.
References
- Eschner, K. (2017, September 29). Your Mocha is Named After the Birthplace of the Coffee Trade. Retrieved from https://www.smithsonianmag.com/smart-news/your-mocha-named-after-birthplace-coffee-trade-180965016/
- Myerson, R. (2018, November 26). The Warming Spice Blend I’ll Take Over Pumpkin Spice Any Day. Retrieved from https://www.bonappetit.com/story/hawaij-spice
- Tajik N, Tajik M, Mack I, Enck P. The potential effects of chlorogenic acid, the main phenolic components in coffee, on health: a comprehensive review of the literature. Eur J Nutr. 2017 Oct;56(7):2215-2244. doi: 10.1007/s00394-017-1379-1. Epub 2017 Apr 8. PMID: 28391515.
- Savolainen H. Tannin content of tea and coffee. J Appl Toxicol. 1992 Jun;12(3):191-2. doi: 10.1002/jat.2550120307. PMID: 1629514.
- Tareke E, Rydberg P, Karlsson P, Eriksson S, Törnqvist M. Analysis of acrylamide, a carcinogen formed in heated foodstuffs. J Agric Food Chem. 2002 Aug 14;50(17):4998-5006. doi: 10.1021/jf020302f. PMID: 12166997.
